私たちは、デスクワークが長時間続いたりすると、無意識のうちに大きく“伸び”をすることがありますね。これは、伸びをすることによって全身がリフレッシュでき、わずかな時間で疲れが軽減できることを、知らず知らずのうちに体が知っているからです。この“伸び”がいわゆるストレッチで、筋肉をゆっくり伸ばし、筋肉の柔軟性を促すための運動を意味します。今まで紹介した、負荷をかけて筋肉を鍛える“エクササイズ”とは根本的に異なる運動だと考えてください。ところで、なぜストレッチは疲れを解消してくれるのでしょうか。人間を含めた動物は、食べたものの栄養素も、生きるために欠かせない酸素も、そして体外に排出される二酸化炭素も、すべて血液中に分解され、血液の循環によって細胞に吸収されたり、体外に排出されたりしています。つまり、血液のスムーズな循環なくしては、生きることはできないわけです。